Το Βόρειο Σέλας (Northern Lights ή Aurora Borealis) είναι ένα εντυπωσιακό φωτεινό ουράνιο φαινόμενο που παρατηρείται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Εμφανίζεται κυρίως στις περιοχές γύρω από τον Βόρειο Πόλο, δηλαδή στη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία, την Ισλανδία, τον Καναδά και την Αλάσκα.
Επειδή αυτές οι περιοχές κατοικούνται και υπάρχουν πολλές φωτογραφίες και παρατηρήσεις, το Βόρειο Σέλας είναι το πιο γνωστό. Το φαινόμενο όμως δεν περιορίζεται μόνο στο βόρειο ημισφαίριο· εμφανίζεται και στους δύο πόλους της Γης.
Όταν παρατηρείται στο νότιο ημισφαίριο, ονομάζεται Νότιο Σέλας (Aurora Australis).

Πώς δημιουργείται

Το Βόρειο Σέλας προκαλείται όταν φορτισμένα σωματίδια από τον Ήλιο (κυρίως ηλεκτρόνια και πρωτόνια) φτάνουν στη Γη μέσω του ηλιακού ανέμου.
Όταν αυτά τα σωματίδια συγκρούονται με τα μόρια και τα άτομα της ατμόσφαιρας (όπως οξυγόνο και άζωτο), ελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή φωτός — δημιουργώντας έτσι τις εντυπωσιακές φωτεινές κουρτίνες και λάμψεις στον ουρανό.

Χρώματα

Τα χρώματα εξαρτώνται από το είδος του αερίου και το ύψος στο οποίο γίνεται η σύγκρουση:

• Πράσινο → Οξυγόνο σε ύψος ~100 km (το πιο συνηθισμένο)
• Κόκκινο → Οξυγόνο σε πολύ μεγαλύτερα ύψη (~200–300 km)
• Μωβ / Ροζ / Μπλε → Άζωτο σε χαμηλότερα ύψη

Πηγή

Βικιπαίδεια – Σέλας